Jedna z głośniejszych spraw na polskim rynku AGD znalazła swój finał w sądzie. Chodzi o podejrzenia zmowy cenowej przy sprzedaży ekspresów do kawy oraz działania, które – zamiast wyjaśnić sprawę – miały utrudnić jej zbadanie. Efekt to wielomilionowa kara finansowa.
Sąd Ochrony Konkurencji i Konsumentów utrzymał w mocy decyzję o nałożeniu 10 milionów złotych kary na spółkę Euro-net. Powodem nie była jednak sama zmowa cenowa, lecz utrudnianie kontroli prowadzonej przez Urząd Ochrony Konkurencji i Konsumentów.
Sprawa sięga 2022 roku, kiedy – za zgodą sądu i przy udziale policji – przeprowadzono przeszukania w siedzibach firm działających na rynku sprzedaży ekspresów do kawy. Postępowanie dotyczyło podejrzeń nielegalnego ustalania cen urządzeń jednej z popularnych marek.
W trakcie kontroli doszło do sytuacji, która zaważyła na dalszym biegu sprawy. Jeden z pracowników usunął z telefonu służbowego konwersacje prowadzone za pośrednictwem komunikatora internetowego. Dotyczyły one kontaktów z przedstawicielami dystrybutora sprzętu. Sąd uznał, że działanie to miało na celu zatarcie śladów i stanowiło bezpośrednie utrudnianie czynności kontrolnych.
Podobne zachowania odnotowano również w drugiej firmie objętej postępowaniem – tam także doszło do kasowania wiadomości już po rozpoczęciu przeszukania. W efekcie kary finansowe objęły oba podmioty, choć w przypadku dystrybutora były one znacznie niższe.
Urząd Ochrony Konkurencji i Konsumentów podkreśla, że tego typu działania traktowane są jako poważne naruszenie prawa. Kontrole prowadzone są na podstawie zgody sądu i mają na celu zabezpieczenie materiału dowodowego. Każda próba ingerencji w dane – szczególnie ich usuwanie – może skutkować wysokimi sankcjami finansowymi.
Sprawa pokazuje, że w postępowaniach dotyczących ochrony konkurencji kluczowe znaczenie ma nie tylko sam przedmiot śledztwa, ale również sposób zachowania kontrolowanych podmiotów. W tym przypadku to właśnie działania podejmowane w trakcie kontroli przesądziły o nałożeniu jednej z najwyższych kar tego typu w ostatnich latach.
